El deporte del baloncesto no se realiza sólo por gente con aptas cualidades físicas, sino que también existe la categoría de “baloncesto en silla de ruedas”, donde participan discapacitados, camiseta clippers rigiéndose por las mismas reglas del baloncesto tradicional. El baloncesto es un deporte muy popular en todo el mundo que se juega entre dos equipos de cinco jugadores cada uno. A pesar de ganar cinco encuentros consecutivos, Buss estaba desencantado con las tácticas de ataque, y además Johnson, frustrado también con Westhead y su sistema, planteó la posibilidad de un cambio de entrenador. Rick y su hijo, Brent, es una de las cinco parejas padre e hijo en ser campeones de la NBA junto con los Thompson (Mychal y Klay), los Walton (Bill y Luke), los Guokas (Matt y Matt), y los Payton (Gary y Gary II). Según los libros de historia de la NBA, existían 17 equipos en el momento de la fusión, pero las dificultades financieras obligaron a la nueva liga a reducir el número de equipos a solo ocho.
La operación, valorada en 67 millones de dólares, incluía la venta de dos equipos: los Lakers de la National Basketball Association, Los Angeles Kings de la National Hockey League y el pabellón en que ambos equipos jugaban sus encuentros como locales, The Forum, situado en Inglewood. Jack McKinney dirigió a los Lakers sólo durante trece encuentros, al sufrir el 8 de noviembre de 1979 un accidente cuando circulaba en bicicleta, sufriendo graves heridas en la cabeza. Es el único jugador en la historia de su universidad en ser elegido durante cuatro años en el mejor quinteto académico de la Atlantic Coast Conference. El equipo comenzó la temporada 1981-82 con un balance de siete victorias y cuatro derrotas, pero seis de esas victorias fueron por cuatro puntos o menos, y los medios de comunicación criticaron los cambios en el sistema de Westhead. Sin embargo, en 2013 anunciaron en sus medios sociales respectivos que cancelarían el proceso de divorcio permaneciendo juntos hasta el fallecimiento de Bryant. Después llegó Dancing Barry, un espectacular bailarín que se convirtió en un elemento básico del Showtime, y que aportó un ambiente festivo bailando sus números en esmoquin y gafas de sol durante los tiempos muertos de los partidos.
Durante la temporada 1990-1991, camisetas euroliga baratas promedió 26,5 puntos por partido y se aseguró una selección All-Star al año siguiente. Fue elegido por Charlotte Bobcats, una de las nuevas franquicias de la liga, en la segunda posición de la primera ronda del Draft de la NBA de 2004. Casi al mismo tiempo, aceptó ir con la selección estadounidense para disputar los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde alcanzaron la medalla de bronce. Y quizás lo más importante, cambiaron su selección de draft de 2022, terminó siendo el alero de la Universidad de Colorado, David Roddy, y el relleno salarial de los Memphis Grizzlies por De’Anthony Melton, uno de los mejores guardias defensivos del baloncesto. Los Angeles Lakers estaba en posesión de la primera elección del Draft de la NBA de 1979, y sus opciones de elección se centraron en dos bases: Earvin Johnson (apodado Magic) y Sidney Moncrief. El diario The Prescott Courier llegó a denominar a los Lakers de Dunleavy el Slow-time (tiempo lento). ↑ Flaherty, Dan. The Sports Notebook, ed. Al año siguiente, Barry apareció en un extenso artículo de Sports Illustrated escritos por Tony Kornheiser en el que lamentaba el fracaso de su carrera televisiva hasta ese momento, así como el hecho de que había dejado una reputación dentro de los círculos de la NBA por ser un jugador desagradable y una persona polémica.
Sin embargo, a Cooke le gustaron «la sonrisa y el estilo de juego» de Johnson, y en una de sus últimas decisiones como propietario de los Lakers, se decantó por la elección de Johnson. Bajo la dirección de Riley, los Lakers recuperaron el estilo rápido y de contraataque, y consiguieron ganar el campeonato de esa temporada. Los Lakers jugaban sus partidos como locales en The Forum (desde 1988 Great Western Forum), que es considerado una moderna interpretación del Coliseo de Roma. Si el contraataque no era posible, los Lakers desarrollaban su ofensiva desde media cancha y confiaban la anotación a Abdul-Jabbar (máximo anotador de la NBA de todos los tiempos) y su famoso gancho, conocido como skyhook (gancho del cielo). En una secuencia típica, reboteadores como Kareem Abdul-Jabbar, Kurt Rambis y A.C. Green lanzaban rápidamente un pase de salida a Johnson, que recorría la cancha y distribuía el balón a jugadores como Jamaal Wilkes, James Worthy, Byron Scott o Michael Cooper para concluir la jugada con una bandeja o un mate. Lanzamiento en bandeja o doble paso: es un tiro que se realiza en carrera después de dejar de rebotar la pelota y luego de dar, máximo, dos pasos hacia el aro.