El juego cuenta con las plantillas de la temporada de la NBA 1997-98. Las nuevas características incluyen el sistema «Control total», camisetas baloncesto nba que permite a los jugadores elegir entre un mate o una bandeja o un pase a cualquier compañero con solo presionar un botón. Gary Cutlack de Sega Saturn Magazine resumió: «Live ’98 no es tan malo, simplemente es una lástima para EA que Sega esté lanzando su mejor juego de la NBA al mismo tiempo». Fue la versión final de NBA Live lanzada para Super NES, Genesis y Sega Saturn. El primer partido contra Argentina se convirtió en un fiasco, ya que los sudamericanos forzaron a Lituania a un déficit de dos dígitos en la primera mitad y mantuvieron una cómoda ventaja en la segunda mitad para terminar el partido con fuerza, 102-79. Luis Scola, quien se vio limitado a 13 puntos en el partido de cuartos de final contra Lituania hace dos años en el Campeonato Mundial, lideró a Argentina con 32 puntos. Tras su despido como bicampeón con los portugueses, Guttman auguró que el club nunca más vencería una competición europea sin él como entrenador en los próximos cien años.
En su primera temporada consiguió que su equipo mejorara sus números, incrementando en 19 las victorias, con unas estadísticas de 17 puntos y 7,8 asistencias, lo que hizo que fuera elegido en el mejor quinteto de rookies y seleccionado para el All Star como titular en el 82. Su primera aparición en las finales de la NBA se produjo en 1988, contra los Lakers de su buen amigo Magic Johnson. Aunque el momento más importante del fin de semana tendrá lugar cuando comience el partido All Star, que se disputará la noche del domingo al lunes, y donde se enfrentan el equipo capitaneado por Lebron James a los jugadores elegidos por Stephen Curry. Aunque jugó durante la temporada 1997-98, la superestrella de los Chicago Bulls Michael Jordan no aparece en el juego. El más prominente es Shaquille O’Neal, pero también están Michael Doleac, Rony Seikaly y Danny Schayes. Antes de comenzar la temporada, Michael Jordan, por entonces copropietario de Washington Wizards, anunció su segunda vuelta a la NBA, esta vez como jugador de los Wizards.
La versión para PC introdujo soporte para aceleración 3D, utilizando la API Glide de 3dfx. Las versiones de PlayStation, PC y Saturn tienen a Ernie Johnson como locutor de estudio y al analista de color de TNT / TBS, Verne Lundquist, haciendo comentarios jugada por jugada. GameSpot y Sega Saturn Magazine, si bien señalaron que el puerto de Saturn conserva muchos aspectos fuertes del original de PlayStation, juzgaron que se compara desfavorablemente con NBA Action 98, otro juego de baloncesto de Saturn que se lanzó al mismo tiempo. Al igual que con NBA Live 97, los críticos informaron que el puerto de Saturn tiene texturas de resolución mucho más bajas y una velocidad de fotogramas más desigual que la versión de PlayStation, hasta el punto en que la acción a veces es difícil de seguir. GamePro comentó: «Lo que hace que Live ’98 sea tan agradable de jugar es su fantástica mezcla de realismo de la NBA y acción arcade salvaje».
NBA Live 98 fue finalista en el premio «Juego deportivo del año» de Computer Gaming World 1997, que finalmente fue para Baseball Mogul y CART Precision Racing (empate). Sushi-X escribió en Electronic Gaming Monthly que la A.I. Algunas personas piensan que las derrotas en postemporada frente a Chicago fueron el comienzo del fin de la estadía de Barkley en Filadelfia. El All-Star Game de la NBA de 2002 se celebró en el First Union Center de Filadelfia (Pensilvania). Sin embargo, sus tres co-revisores fueron más elogiosos, con Kraig Kujawa resumiendo, «NBA Live 97 fue sin duda el mejor juego de baloncesto el año pasado, y ahora Live 98 lo ha vuelto a hacer». Por ejemplo, Jay Boor de IGN encontró que los mates o volcadas no eran tan espectaculares como deberían ser, pero aun así concluyó que NBA Live 98 fue el mejor juego de baloncesto del mercado en su año de lanzamiento. Un año después Maxis crea Los Sims y sus siete expansiones, uno de sus productos estrella y considerado el videojuego de computadoras más vendido de todos los tiempos.